Pendant la pandémie de Covid, la Hongrie a enregistré le taux de mortalité par habitant le plus élevé de l'Union européenne — dans un système de santé rendu vulnérable par des décennies de sous-financement et d'exode des médecins. La tragédie a été couronnée par un achat opaques de ventilateurs d'une valeur de 300 milliards de forints, dont les documents ont été détruits par le ministère des Affaires étrangères.
Données de mortalité du Covid-19 en comparaison internationale — et pourquoi ce qui s'est passé en Hongrie n'était pas une « catastrophe naturelle ».
Jusqu'à la mi-2021, la Hongrie a enregistré le taux de mortalité Covid le plus élevé de l'Union européenne : plus de 3 000 décès pour un million d'habitants. En avril 2021, Bloomberg a identifié la Hongrie comme le pays ayant le taux de mortalité le plus élevé au monde. Selon le profil de santé du pays de l'OCDE, près de 10 000 personnes étaient décédées du Covid d'ici fin 2020 — ce chiffre a triplé d'ici la mi-2021.
Source : Statista, Johns Hopkins University
La différence ne peut s'expliquer simplement par la proportion de population âgée ou la nature du virus. Les pays scandinaves et d'Europe occidentale — confrontés à des défis démographiques similaires — ont perdu une fraction des victimes. La clé réside dans l'état du système de santé, la capacité hospitalière, l'effectif du personnel et la qualité des décisions gouvernementales.
Les dépenses de santé représentaient 4,9 % du PIB en 2016 — la moyenne UE était 7,8 %. En 2020, c'était 7,3 %, tandis que la moyenne UE était 10,9 %.
En une décennie, 8 500 médecins ont demandé une autorisation pour travailler à l'étranger. En 2022 seul, 800 l'ont fait. Seulement 3,5 médecins pour 1000 habitants — la moyenne UE est 3,9.
La Hongrie avait le troisième taux de tests le plus bas de l'UE en été 2020, rendant impossible l'identification des personnes infectées.
Human Rights Watch a documenté : salles sans savon, bennes à ordures vidées tous les 3-4 jours, nettoyage tous les quelques jours. Le taux d'infections nosocomiales est bien plus élevé qu'en Europe occidentale.
Le ministre a interdit aux professionnels de santé de faire des déclarations aux médias. 130 personnes ont été arrêtées pour « diffusion de fausses rumeurs » pendant la pandémie. Orbán a été filmé en train d'interrompre un médecin qui parlait de la pénurie de personnel formé pour les ventilateurs.
Depuis 2020, plus de 770 fermetures d'unités hospitalières ou suspensions de services en raison de pénuries de personnel. Un cinquième des médecins a plus de 65 ans.
La pandémie de Covid n'a pas frappé un système de santé solide — mais un système méthodiquement démantelé au cours des dernières décennies.
Le système de santé hongrois était déjà en crise avant la pandémie. Pendant dix ans, le gouvernement Orbán n'a pas accordé la priorité à la santé : les dépenses de santé en pourcentage du PIB sont restées constamment en dessous de la moyenne UE. Selon un rapport de l'OMS de 2016, les dépenses publiques hongroises de santé représentaient 4,9 % du PIB, tandis que la moyenne UE était 7,8 %.
L'exode massif des médecins a brisé l'épine dorsale du système. Depuis 2010, 8 500 médecins ont demandé une autorisation pour travailler à l'étranger — principalement en Allemagne, Autriche, Royaume-Uni et Suède. Selon Euronews, en 2022 seul, 800 l'ont fait. Pendant la pandémie, les hôpitaux hongrois ont enregistré le deuxième plus haut taux de mortalité de l'UE — ce qui est directement lié aux pénuries de personnel.
Le Dr Péter Körmendi, médecin ayant travaillé en soins intensifs en Hongrie et en Autriche pendant la pandémie, affirme que la plus grande différence réside dans le ratio patient-infirmière : en Autriche, une infirmière s'occupait de 1 à 2 patients en soins intensifs, en Hongrie, de 6 à 8. Selon un rapport de Human Rights Watch de 2020, la pénurie d'équipement de protection a également contribué au taux d'infection élevé parmi les professionnels de santé : jusqu'en mai 2020, 576 professionnels de santé ont été infectés — soit 14,8 % de tous les cas connus.
La dette des hôpitaux a atteint 104 milliards de forints d'ici fin 2023. Des interventions chirurgicales ont dû être reportées en raison de pénuries d'équipement et de médicaments. Le président de l'Ordre des médecins, le Dr Péter Álmos, a souligné que la Hongrie a le plus haut taux de mortalité par cancer de l'UE, et le taux d'examens de dépistage diminue continuellement.
300 milliards de forints de fonds publics, 16 863 ventilateurs — dont 12 000 pourrissent non déballés dans un entrepôt à Gödöllő.
Au printemps 2020 — pendant la première vague de la pandémie — le ministère des Affaires étrangères et du Commerce dirigé par Péter Szijjártó a acheté pour environ 300 milliards de forints plus de 16 000 ventilateurs. Il l'a fait malgré le fait qu'Orbán Viktor lui-même a calculé que dans le pire des scénarios, il n'y aurait besoin que de maximum 8 000 machines — et que le personnel hospitalier était capable d'exploiter au maximum 1 200 simultanément.
Les achats ont été effectués sans appels d'offres ni contrôle véritable, invoquant la situation d'urgence sanitaire. Les machines ont été principalement importées de Chine, via des intermédiaires inconnus. Direkt36 a découvert dans les données d'Eurostat que la Hongrie a fait le pire marché de toute l'UE — tandis que le gouvernement présentait les achats comme un succès.
Un homme d'affaires malais d'une réputation douteuse a vendu 6 258 ventilateurs au gouvernement pour 173 milliards de forints. Avec les bénéfices, il s'est acheté un jet privé et un yacht de luxe.
L'entreprise a vendu 1 000 machines chinoises pour 17 milliards de forints. 20 milliards de profit en deux ans. Le propriétaire a ensuite liquidé la société sans continuation.
Szijjártó a présenté avec enthousiasme la fabrication hongroise « de classe mondiale ». Les 1 000 machines ont commencé à être livrées lorsque 15 000 machines chinoises étaient déjà en stock. L'entreprise a redevenue déficitaire en 2021 ; le ventilateur a disparu de son site web.
Le HVG a découvert : le KKM n'a pas seulement acheté inutilement, mais a également déballé et inspecté inutilement la moitié de cette énorme quantité — seules deux entreprises « choisies » ont effectué le travail, pour des milliards supplémentaires.
Direkt36 a réfuté la défense de Szijjártó : selon les données d'Eurostat, la Hongrie a payé proportionnellement beaucoup plus que n'importe quel autre État membre de l'UE. Le secrétaire d'État au ministère des Affaires étrangères s'est défendu en disant que « celui qui voulait en acheter plus devait payer plus » — les données ne soutiennent pas cette affirmation.
Pendant ce temps, dans les hôpitaux, plus de 90 % des patients Covid placés sous ventilateur sont décédés. Le taux de mortalité tragiquement élevé s'explique partiellement par le manque de personnels formés pour exploiter les appareils — c'est précisément le problème qu'un médecin a essayé de souligner en présence d'Orbán Viktor, ce qui a provoqué une interruption du ministre.
Ce qui ne peut être vérifié ne peut être remis en question.
Transparency International Hongrie a révélé : le ministère des Affaires étrangères et du Commerce en novembre 2021 — à peine 18 mois après les achats — a détruit une part importante des documents relatifs à l'achat de ventilateurs. Parmi autres, les déclarations et évaluations attestant la transparence du suspect intermédiaire malais, GR Technologies, ont été détruites.
La destruction de documents était illégale : selon la loi hongroise sur les archives, les documents auraient dû être conservés pendant au moins 10 ans. Les intermédiaires fondés sur les achats ont été liquidés sans continuation après la réalisation des bénéfices massifs — thus, ni les commissions parlementaires d'enquête ni les tribunaux ne peuvent ultérieurement examiner les détails des contrats.
Lorsqu'Egon Rónai a confronté Péter Szijjártó sur ATV concernant la destruction de documents, le ministre a répondu : « Eh bien, je dois dire honnêtement que je n'en sais rien. Je n'en suis pas au courant, je n'ai certainement pas donné un tel ordre. »
En 2024, une décision judiciaire définitive a ordonné au KKM de communiquer les documents restants. Le ministère a déposé un appel auprès de la Cour suprême. L'huissier Tompos Márton (Momentum) a envoyé des huissiers au ministère — les documents n'ont toujours pas été entièrement communiqués.
Le beau-frère du secrétaire d'État à la Santé a empoché des milliards dans l'affaire des ventilateurs — tandis que Péter Takács était l'un des dirigeants des hôpitaux publics.
En été 2025, András Kulja, député du Parlement européen du Parti Tisza, a révélé que Péter Takács, actuel secrétaire d'État à la Santé, avait un cercle familial qui avait profité directement des achats de ventilateurs. Takács a été vice-directeur de la Direction générale des hôpitaux (OKFŐ) entre 2020 et 2022 — c'est-à-dire l'un des dirigeants des hôpitaux publics précisément pendant les années où se déroulaient les achats de milliards.
Le ministère des Affaires étrangères a confié à Fourcardinal Tanácsadó Kft. l'achat de, entre autres, mille ventilateurs, moniteurs de patients et pompes à perfusion — au total pour 17 milliards de forints. Le jour de la signature du contrat, un nouveau propriétaire a émergé dans la société : SRF Silk Road Fund Holding Zrt., qui a acquis 10 % de Fourcardinal — mais en contrepartie, a obtenu droit à 87,5 % des bénéfices.
L'un des dirigeants de Silk Road Fund Holding Zrt. — son directeur général ayant droit de signature de sa fondation jusqu'à sa dissolution — n'était autre que Gábor Árpád Kőszegi, le frère de la femme de Takács, soit le beau-frère du secrétaire d'État. Válasz Online a découvert que le siège de la société correspondait à l'adresse des entreprises antérieures de la famille — où la femme de Takács, Éva Kőszegi, et son beau-frère ont grandi, et où ils avaient auparavant une entreprise commune.
Selon le HVG, Fourcardinal a généré 15,9 milliards de forints de profit en 2020, dont 15,4 milliards ont été versés en dividendes aux propriétaires — y compris Silk Road Fund Holding. Silk Road Holding a réalisé 8 milliards de forints de profit supplémentaires en 2021. Ensuite, les deux sociétés ont été liquidées : Fourcardinal en septembre 2021, Silk Road en 2022 — sans continuation.
Transparency International Hongrie a constaté que certains paiements n'ont pas été versés à l'entreprise contractée pour livrer les ventilateurs, mais présumément aux comptes bancaires de la Silk Road Development Fund Management Holding Ltd. à Hong Kong et de Havelock International LTD à Singapour. Le KKM n'a toujours pas répondu à une demande d'information publique de TI.
Selon la base de données K-Monitor, les acteurs de l'affaire des ventilateurs sont étroitement liés : l'autre propriétaire de Fourcardinal, Beatrix Nagy, dont la mère — Ildikó Szegi — a des liens étroits avec le conseiller politique international d'Orbán Viktor, Zsuzsanna Rahói. L'un des fondateurs de Silk Road Fund Zrt. est Zsolt Vámosi-Nagy, qui a également figuré dans les achats de vaccins chinois. L'ancien directeur général de la société, Márk Szeverényi, est le beau-frère de László Szabó, ancien adjoint de Péter Szijjártó.
Le secrétaire d'État a réfuté les accusations en cinq points : selon lui, ses proches n'étaient pas propriétaires de la société, son beau-frère était simplement employé, il était encore directeur d'hôpital au printemps 2020 et ne travaillait pas à l'OKFŐ, et ni lui ni ses proches n'ont reçu de revenus de la transaction. Le ministère de l'Intérieur a confirmé la position de Takács. Kulja András soutient cependant que l'enjeu n'est pas qui était formellement propriétaire, mais que le beau-frère du secrétaire d'État avait droit de signature dans une entreprise qui a empoché des milliards pendant la pandémie.
Takács Péter a porté plainte pour diffamation contre Kulja András. Les autorités hongroises ont demandé au Parlement européen de suspendre l'immunité de Kulja — c'est-à-dire que la réaction du gouvernement à la révélation des conflits d'intérêts n'a pas été une enquête, mais une action en justice contre celui qui l'a révélée.
Péter Magyar, président du Parti Tisza, a déclaré : celui qui était vice-directeur de l'OKFŐ pendant la pandémie de Covid — et qui était donc impliqué dans le fait que les chiffres de mortalité hongrois figurent parmi les pires au monde — « n'aurait aucun rôle dans la direction de la santé hongroise ».
Les décisions et omissions les plus importantes, dans l'ordre chronologique.
Les dépenses de santé en pourcentage du PIB restent constamment en dessous de la moyenne UE. Huit mille cinq cents médecins demandent une autorisation pour travailler à l'étranger. Les unités hospitalières souffrent de pénuries de personnel, les équipements manquent quotidiennement. Le système des « pots-de-vin » approfondit les inégalités.
Le gouvernement déclare l'état d'urgence. Passe à la gouvernance par ordonnance. Les procédures de passation des marchés publics pour les achats d'équipements médicaux sont supprimées — le chemin s'ouvre à l'affaire des ventilateurs.
Le KKM commence les achats de 300 milliards. 16 863 appareils arrivent, principalement de Chine, via des intermédiaires inconnus, à des prix des dizaines de fois supérieurs. La quantité est plus du double de l'estimation la plus pessimiste.
Le gouvernement ordonne la libération des lits d'hôpital pour les patients Covid. Les soins aux patients non-Covid cessent ou sont retardés — beaucoup d'entre eux décèdent des conséquences des traitements reportés dans les mois suivants.
Après les faibles chiffres de mortalité de la première vague, le gouvernement déclare la victoire. Les restrictions sont levées. Le port du masque et le traçage des contacts ne reçoivent pas d'attention. La préparation du système de santé à la deuxième vague est insuffisante.
La mortalité augmente dramatiquement. Au dernier trimestre 2020, près de 10 000 décès excédentaires. En avril 2021, Bloomberg identifie la Hongrie comme le pays ayant le taux de mortalité le plus élevé au monde. Les hôpitaux sont débordés, le personnel est épuisé.
Szijjártó présente les ventilateurs fabriqués en Hongrie. Les appareils sont terminés lorsque 15 000 machines chinoises sont déjà en stock. L'entreprise redevient déficitaire en 2021 ; le produit disparaît du site web.
Le KKM détruit illégalement une partie importante des documents relatifs à l'achat de ventilateurs — à peine 18 mois après les achats. Les entreprises intermédiaires sont liquidées sans continuation.
12 145 appareils pourrissent non déballés dans l'entrepôt de Gödöllő. L'entreposage coûte 82,5 millions de forints par mois. La vente échoue. Malgré une décision judiciaire définitive, le KKM dépose un appel auprès de la Cour suprême. Les candidats du gouvernement se taisent sur la question.
La catastrophe Covid hongroise n'était pas inévitable. Ce n'était pas un désastre naturel qui a porté le bilan des morts, mais les manquements gouvernementaux de décennies, qui ont laissé un système de santé impréparé à une pandémie — puis les décisions prises au cœur de la pandémie, qui servaient le détournement opaque des fonds publics, non le sauvetage des vies humaines.
Résumé des faits :
Démantèlement systématique de la santé — décennies de sous-financement, 8 500 médecins qui s'exilent, fermetures de centaines d'unités hospitalières — a rendu la Hongrie l'un des États membres de l'UE les plus vulnérables pendant la pandémie.
Mortalité record — la Hongrie a enregistré le taux de mortalité par habitant le plus élevé de l'UE, que ni la démographie ni les propriétés du virus n'expliquent seuls. Les pays d'Europe occidentale dans des circonstances similaires ont perdu une fraction des victimes.
300 milliards de forints pour les ventilateurs — plus du double de la quantité nécessaire, avec un surfacturage de 20 à 30 fois, via des intermédiaires inconnus, sans appels d'offres. 70 % des appareils pourrissent en entrepôt, les entreprises intermédiaires ont disparu, les documents ont été détruits.
Absence de responsabilité — il n'y a pas eu de commission d'enquête parlementaire, les autorités n'ont pas engagé de poursuites, le gouvernement fait appel de la décision judiciaire, et les politiques du gouvernement se taisent — ou ne répondent simplement pas.