Durante la pandemia di Covid, l'Ungheria ha registrato il tasso di mortalità pro capite più elevato dell'Unione Europea — in un sistema sanitario reso vulnerabile da decenni di sottofinanziamento e fuga di medici. La tragedia è stata coronata dall'acquisizione opaca di ventilatori per 300 miliardi di fiorini, i cui documenti sono stati distrutti dal Ministero degli Affari Esteri.
I dati sulla mortalità da Covid-19 nel confronto internazionale — e perché ciò che è accaduto in Ungheria non è stato una "calamità naturale".
Fino a metà 2021, l'Ungheria ha registrato il tasso di mortalità da Covid più elevato dell'Unione Europea: più di 3.000 decessi per milione di abitanti. Bloomberg ha identificato l'Ungheria come il paese con il tasso di mortalità più alto del mondo nell'aprile 2021. Secondo il profilo di paese OECD, quasi 10.000 persone erano morte di Covid entro la fine del 2020 — entro la metà del 2021, questo numero si era triplicato.
Fonte: Statista, Johns Hopkins University
La differenza non è spiegabile solo dalla proporzione di popolazione anziana o dalla natura del virus. I paesi scandinavi e dell'Europa occidentale — con sfide demografiche simili — hanno subito una frazione di queste vittime. La chiave risiede nello stato del sistema sanitario, nella capacità ospedaliera, nel numero di personale e nella qualità delle decisioni governative.
La spesa sanitaria rappresentava il 4,9% del PIL nel 2016 — la media UE era del 7,8%. Nel 2020 la spesa era del 7,3%, mentre la media UE era del 10,9%.
In un decennio, 8.500 medici hanno richiesto un certificato per lavorare all'estero. Solo nel 2022, 800 persone. Per 1.000 abitanti, 3,5 medici — la media UE è 3,9.
L'Ungheria aveva il terzo tasso di test più basso dell'UE nell'estate del 2020, rendendo impossibile identificare i contagiati.
Human Rights Watch ha documentato: reparti senza sapone, bidoni della spazzatura svuotati ogni 3-4 giorni, pulizia ogni pochi giorni. Il tasso di infezioni ospedaliere è drasticamente più alto che nell'Europa occidentale.
Il ministro ha vietato ai lavoratori sanitari di rilasciare dichiarazioni ai media. 130 persone sono state arrestate per "diffusione di voci allarmanti" durante la pandemia. Orbán è stato ripreso mentre interrompe un medico che parlava della mancanza di personale specializzato per i ventilatori.
Dal 2020, più di 770 reparti ospedalieri sono stati chiusi o i servizi sospesi a causa della mancanza di personale. Un quinto dei medici ha più di 65 anni.
La pandemia di Covid non ha colpito un sistema sanitario forte — ha colpito uno sistematicamente smantellato nel corso di decenni.
Il sistema sanitario ungherese era già in crisi prima della pandemia. Durante il decennio del governo Orbán, la sanità non ha ricevuto priorità: la spesa rapportata al PIL è rimasta costantemente al di sotto della media UE. Secondo il rapporto dell'OMS del 2016, la spesa sanitaria ungherese pubblica era il 4,9% del PIL, mentre la media UE era il 7,8%.
La fuga di massa di medici ha spezzato la spina dorsale del sistema. Dal 2010, 8.500 medici hanno richiesto un certificato per lavorare all'estero — principalmente verso Germania, Austria, Regno Unito e Svezia. Secondo un rapporto di Euronews, 800 l'hanno fatto in un solo anno nel 2022. Durante la pandemia, gli ospedali ungheresi hanno registrato il secondo tasso di mortalità più alto dell'UE — direttamente correlato alla mancanza di personale.
Secondo il dottor Péter Körmendi — che ha lavorato in terapia intensiva sia in Ungheria che in Austria durante la pandemia — la differenza maggiore è il rapporto paziente-infermiere: in Austria, un infermiere aveva 1-2 pazienti in terapia intensiva, in Ungheria 6-8. Il rapporto di Human Rights Watch del 2020 indica che anche la mancanza di equipaggiamento protettivo ha contribuito all'alto numero di contagi tra i lavoratori sanitari: fino a maggio 2020, 576 lavoratori sanitari si erano infettati — il 14,8% di tutti i casi conosciuti.
Il debito ospedaliero è salito a 104 miliardi di fiorini entro la fine del 2023. Gli interventi chirurgici hanno dovuto essere rimandati a causa della mancanza di attrezzature e farmaci. Il presidente dell'Ordine dei Medici, Dr. Péter Álmos, ha sottolineato: l'Ungheria registra il tasso di mortalità per cancro più alto dell'UE, e la percentuale di screening continua a diminuire.
300 miliardi di fiorini di denaro pubblico, 16.863 ventilatori — di cui 12.000 stanno marcendo ancora non aperti in un magazzino a Gödöllő.
Il Ministero degli Affari Esteri guidato da Péter Szijjártó ha acquistato, nella primavera del 2020 — durante la prima ondata della pandemia — più di 16.000 ventilatori per circa 300 miliardi di fiorini. Ha fatto questo nonostante lo stesso Orbán avesse calcolato che al massimo 8.000 macchine sarebbero state necessarie nello scenario peggiore — e il personale ospedaliero poteva gestirne simultaneamente un massimo di 1.200.
Gli acquisti sono stati effettuati senza appalto pubblico e senza un controllo significativo, citando l'emergenza pandemica. Le macchine sono state importate principalmente dalla Cina attraverso intermediari sconosciuti. Direkt36 ha rivelato dai dati Eurostat che l'Ungheria ha fatto l'affare peggiore di tutta l'UE — mentre il governo presentava gli acquisti come un successo.
Un businessman malese di dubbia reputazione ha venduto al governo 6.258 ventilatori per 173 miliardi di fiorini. Dai profitti ha acquistato un aereo privato e uno yacht di lusso.
L'azienda ha venduto 1.000 macchine cinesi per 17 miliardi di fiorini. In due anni, 20 miliardi di profitti. Successivamente il proprietario ha sciolto la società senza successore.
Szijjártó ha promosso con entusiasmo la produzione ungherese "di livello mondiale". Le 1.000 macchine hanno iniziato a essere consegnate quando già 15.000 macchine cinesi stavano in magazzino. L'azienda è tornata in perdita nel 2021; il ventilatore è scomparso dal suo sito web.
HVG ha rivelato: il Ministero degli Affari Esteri non solo ha acquistato inutilmente, ma ha anche fatto disimballare e ispezionare metà della quantità irragionevole — lavoro svolto da soli due "selezionati", per ulteriori miliardi.
Direkt36 ha smentito la difesa di Szijjártó: secondo i dati Eurostat, l'Ungheria ha pagato proporzionalmente molto più di qualsiasi altro stato membro dell'UE. Il segretario di stato del Ministero degli Affari Esteri si è difeso dicendo che "chi voleva comprarne di più doveva pagare di più" — i dati non supportano questa affermazione.
Nel frattempo, negli ospedali, più del 90% dei pazienti Covid ventilati è morto. L'altissimo tasso di mortalità è in parte spiegato dalla mancanza di personale specializzato addestrato per l'uso dei ventilatori — esattamente il problema su cui un medico ha cercato di richiamare l'attenzione in presenza di Viktor Orbán, che ha interrotto il medico.
Quello che non può essere controllato non può essere ritenuto responsabile.
Transparency International Ungheria ha rivelato: il Ministero degli Affari Esteri nel novembre 2021 — appena un anno e mezzo dopo gli acquisti — ha distrutto gran parte dei documenti relativi all'acquisizione di ventilatori. Tra le altre cose, sono state distrutte le dichiarazioni sulla trasparenza e le valutazioni dell'intermediario malese sospetto, GR Technologies.
La distruzione dei documenti era illegale: secondo la legge ungherese sugli archivi, i documenti avrebbero dovuto essere conservati per almeno 10 anni. Le società intermediarie basate sugli acquisti sono state sciolte senza successore dopo aver realizzato il profitto — così né le commissioni parlamentari di inchiesta né i tribunali possono in seguito scoprire i dettagli dei contratti.
Quando Egon Rónai ha confrontato Péter Szijjártó in televisione sulla distruzione dei documenti, il ministro ha risposto: "Bene, te lo dirò onestamente, non ne ho idea. Non ne so nulla, sicuramente non ho dato un ordine del genere."
Nel 2024, una sentenza divenuta irrevocabile ha ordinato al Ministero degli Affari Esteri di divulgare i documenti rimasti. Il ministero ha fatto ricorso alla Corte Suprema. Il deputato del Momentum Márton Tompos ha mandato gli ufficiali giudiziari al ministero — da allora, i documenti non sono stati completamente divulgati.
Il cognato del segretario di stato della sanità ha guadagnato miliardi dall'affare ventilatori — mentre Péter Takács era uno dei dirigenti degli ospedali pubblici.
Nell'estate 2025, András Kulja, deputato europeo del Partito Tisza, ha rivelato che Péter Takács, l'attuale segretario di stato della sanità, il cui circolo familiare ha tratto profitto direttamente dagli acquisti di ventilatori. Takács Péter è stato vice capo dell'Ufficio Nazionale dei Direttori Ospedalieri (OKFŐ) dal 2020 al 2022 — cioè uno dei dirigenti degli ospedali pubblici, negli anni in cui i miliardi di acquisti stavano avvenendo.
Il Ministero degli Affari Esteri ha incaricato Fourcardinal Tanácsadó Kft. durante la pandemia di acquistare, tra le altre cose, mille ventilatori, monitor per pazienti e pompe infusionali — per un totale di 17 miliardi di fiorini. Il giorno della firma del contratto, un nuovo proprietario è apparso nella società: SRF Silk Road Fund Holding Zrt., che ha acquisito il 10% della Fourcardinal — ma in cambio poteva rivendicare l'87,5% dei profitti.
Uno dei dirigenti della Silk Road Fund Holding Zrt. — amministratore delegato con potere di firma dalla fondazione fino allo scioglimento della società — non era altro che Gábor Árpád Kőszegi, il fratello della moglie di Takács Péter, quindi il cognato del segretario di stato. Válasz Online ha rivelato che la sede della società corrispondeva all'indirizzo dei precedenti affari della famiglia — dove la moglie di Takács, Éva Kőszegi, e il cognato sono cresciuti, e dove avevano anche una società in comune in precedenza.
Secondo HVG, Fourcardinal ha generato 15,9 miliardi di fiorini di profitto nel 2020, di cui 15,4 miliardi sono stati pagati come dividendi ai proprietari — inclusa la Silk Road Fund Holding. Silk Road Holding ha realizzato altri 8 miliardi di fiorini di profitto nel 2021. Successivamente entrambe le società sono state sciolte: Fourcardinal nel settembre 2021, Silk Road nel 2022 — senza successore.
Transparency International Ungheria ha rilevato che parte dei pagamenti non è andata alla società incaricata dell'acquisto dei ventilatori, ma presumibilmente ai conti bancari della Silk Road Development Fund Management Holding Ltd. a Hong Kong e della Havelock International LTD a Singapore. Il Ministero degli Affari Esteri non ha ancora risposto alle richieste di informazioni di public interest di TI.
Secondo il database di K-Monitor, i protagonisti dell'affare ventilatori sono strettamente interconnessi: l'altro proprietario di Fourcardinal, Beatrix Nagy, sua madre — Ildikó Szegi — ha stretti contatti con il consigliere internazionale di Viktor Orbán, Zsuzsanna Rahói. Uno dei fondatori di Silk Road Fund Zrt. è Zsolt Vámosi-Nagy, che è apparso anche negli acquisti di vaccini cinesi. L'ex amministratore delegato della società è Márk Szeverényi — il cognato del precedente vice di Péter Szijjártó, László Szabó.
Il segretario di stato ha smentito le accuse in cinque punti: secondo lui, i suoi parenti non erano proprietari della società, il cognato era solo un impiegato, lui stesso in primavera 2020 era ancora un direttore ospedaliero e non lavorava all'OKFŐ, né lui né i familiari hanno ricevuto reddito dalla transazione. Il Ministero dell'Interno ha confermato il punto di vista di Takács. András Kulja sostiene invece che l'essenza della questione non è chi fosse formalmente proprietario, ma che il cognato del segretario di stato era amministratore delegato con potere di firma di una società che ha guadagnato miliardi sulla pandemia.
Takács Péter ha presentato una denuncia per diffamazione contro András Kulja. Le autorità ungheresi hanno chiesto al Parlamento europeo di sospendere l'immunità di Kulja — cioè la reazione del governo alla rivelazione del conflitto di interessi non è stata un'inchiesta, ma un'azione legale contro chi l'ha rivelato.
Péter Magyar, presidente del Partito Tisza, ha dichiarato: colui che durante la pandemia di Covid era vice capo dell'OKFŐ — e quindi partecipe del fatto che i dati di mortalità ungherese si contano tra i peggiori del mondo — "non dovrebbe avere alcun ruolo nella leadership della sanità ungherese".
Le decisioni e le omissioni più importanti in ordine cronologico.
La spesa sanitaria in percentuale del PIL rimane costantemente al di sotto della media UE. Ottomila cinquecento medici richiedono un certificato per lavorare all'estero. I reparti ospedalieri soffrono di carenza di personale, la mancanza di attrezzature è quotidiana. Il sistema delle "mance al medico" approfondisce ulteriormente le disuguaglianze.
Il governo dichiara lo stato di emergenza. Passa al governo per decreto. Le procedure della legge sugli appalti pubblici sono esentate per l'acquisto di dispositivi medici — si apre la strada all'affare ventilatori.
Il Ministero degli Affari Esteri inizia l'ondata di acquisti da 300 miliardi. Arrivano 16.863 macchine, principalmente dalla Cina, attraverso intermediari sconosciuti, a molti multipli del prezzo di mercato. La quantità è il doppio della stima più pessimista.
Il governo ordina lo svuotamento dei letti ospedalieri per i pazienti Covid. L'assistenza ai pazienti non-Covid si interrompe o si ritarda — molti di loro muoiono a causa dei trattamenti rimandati nei mesi successivi.
Dopo i bassi numeri di vittime della prima ondata, il governo dichiara la vittoria. Vengono revocate le restrizioni. L'uso delle maschere e il tracciamento dei contatti non ricevono enfasi. La preparazione del sistema sanitario per la seconda ondata non avviene.
La mortalità aumenta drammaticamente. Nel quarto trimestre 2020, quasi 10.000 decessi in eccesso. Ad aprile 2021, Bloomberg identifica l'Ungheria come il paese con il tasso di mortalità più alto del mondo. Gli ospedali sono sovraccarichi, il personale è esausto.
Szijjártó presenta i ventilatori prodotti in Ungheria. Le macchine vengono completate quando già 15.000 macchine cinesi stanno in magazzino. L'azienda produttrice torna in perdita nel 2021; il prodotto scompare dal suo sito web.
Il Ministero degli Affari Esteri distrugge illegalmente gran parte dei documenti relativi all'acquisizione di ventilatori — appena un anno e mezzo dopo gli acquisti. Le società intermediarie vengono sciolte.
12.145 macchine stanno ancora non aperte nel magazzino di Gödöllő. L'immagazzinamento costa 82,5 milioni di fiorini al mese. Non è stato possibile venderle. Nonostante una sentenza irrevocabile, il Ministero degli Affari Esteri ricorre in Cassazione. I candidati del partito di governo restano muti sull'argomento.
Il disastro Covid ungherese non era inevitabile. Non è stata una calamità naturale a determinare il numero di vittime, ma decenni di negligenza governativa che hanno lasciato dietro un sistema sanitario impreparato per una pandemia — seguiti da decisioni prese durante la pandemia che servivano la spesa opaca dei fondi pubblici, non il salvataggio delle persone.
Riassumendo i fatti:
Lo smantellamento sistematico della sanità — decenni di sottofinanziamento, fuga di 8.500 medici, chiusura di centinaia di reparti ospedalieri — ha reso l'Ungheria uno dei paesi dell'UE più vulnerabili durante la pandemia.
Mortalità a livello record — l'Ungheria ha registrato il tasso di mortalità pro capite più elevato dell'UE, cosa non spiegabile solo dalla demografia o dalle proprietà del virus. I paesi dell'Europa occidentale in circostanze simili hanno subito una frazione di queste vittime.
300 miliardi di fiorini per ventilatori — più del doppio della quantità necessaria, con un sovrapprezzo di 20-30 volte, attraverso intermediari sconosciuti, senza appalti pubblici. Il 70% dei ventilatori rimane in magazzino non aperto, le società intermediarie sono scomparse, i documenti sono stati distrutti.
Mancanza di responsabilità — non c'è stata una commissione di inchiesta parlamentare, le autorità non hanno avviato procedimenti, il governo ha fatto ricorso contro la sentenza del tribunale, i politici del partito al governo hanno semplicemente "allargato le braccia sorprese" sull'argomento — o non hanno risposto affatto.