Under Covid-pandemin producerade Ungern den högsta Covid-dödsförhållandet per capita i Europeiska unionen — inom ett hälsovårdssystem försämrat av decennier av underfinansiering och läkaremigration. Tragedin kronoades av opåtittslig inkörning på 300 miljarder forint för respiratorer, vars handlingar utrikesministeriet förstörde.
Covid-19-pandemins dödsfall i internationell jämförelse — och varför det som hände i Ungern inte var en "naturkatastrof".
Till mitten av 2021 producerade Ungern den högsta Covid-dödsförhållandet i Europeiska unionen: mer än 3 000 dödsfall per miljon invånare. Bloomberg identifierade Ungern i april 2021 som världens land med högsta dödstal. Enligt OECD:s landsprofil hade nästan 10 000 människor dött av Covid till utgången av 2020 — till mitten av 2021 hade denna siffra tredubblats.
Källa: Statista, Johns Hopkins University
Skillnaden kan inte förklaras enbart av andelen äldre befolkning eller virusets natur. De skandinaviska och väststeuropeiska länderna — med liknande demografiska utmaningar — förlorade en bråkdel av antalet offer. Nyckeln ligger i tillståndet för hälsovårdssystemet, sjukhuskapaciteten, personalstyrkan och kvaliteten på regeringsbeslut.
Hälsoutgifterna utgjorde 4,9% av BNP 2016 — EU-genomsnittet var 7,8%. År 2020 var utgifterna 7,3% medan EU-genomsnittet var 10,9%.
Under ett decennium begärde 8 500 läkare tillstånd för utlandsarbete. Bara 2022 gjorde 800 det. Det finns 3,5 läkare per 1 000 invånare — EU-genomsnittet är 3,9.
Ungern hade en av EU:s tre lägsta testningsfrekvenser sommaren 2020, vilket gjorde det omöjligt att identifiera smittade.
Human Rights Watch dokumenterade: sjukhussalar utan tvål, skräpbehållare tömda var 3-4 dag, städning några dagar mellan. Sjukhusbunden infektionsfrekvensen är drastiskt högre än i västeuropeiska länder.
Hälsovårdsarbetare förbjöds av ministern från mediauttalanden. 130 personer arresterades för "spridning av falsk information" under pandemin. Orbán filmades hur han avbröt en läkare som talade om bristen på personal för respiratorbehandling.
Sedan 2020 har sjukhusavdelningar stängts eller tjänster suspenderats i över 770 fall på grund av personalbrist. En femtedel av läkarna är över 65 år gamla.
Covid-pandemin drabbade inte ett starkt hälsovårdssystem — utan ett systematiskt nedmonterat i decennier.
Ungerns hälsovårdssystem var redan i kris före pandemin. Under Orbáns tio år som premiärminister fick hälsovården inte prioritet: utgifterna som andel av BNP höll sig konsekvent under EU-genomsnittet. Enligt WHO:s rapport från 2016 utgjorde de ungerska statliga hälsoutgifterna 4,9% av BNP, medan EU-genomsnittet var 7,8%.
Massmigration av läkare bröt systemets ryggrad. Sedan 2010 har 8 500 läkare begärt tillstånd för utlandsarbete — främst till Tyskland, Österrike, Förenade kungariket och Sverige. Enligt Euronews rapporterade 800 läkare att de gjorde det under ett enda år 2022. Under pandemin producerade ungerska sjukhus EU:s näst högsta dödstal — vilket är direkt kopplat till personalbrist.
Dr Péter Körmendi — läkare som arbetade på intensivvård både i Ungern och Österrike under pandemin — säger att den största skillnaden är patient-till-sjuksköterskeförhållandet: i Österrike fick en sjuksköterska 1-2 intensivpatienter, i Ungern 6-8. Enligt Human Rights Watch-rapporten från 2020 bidrog bristen på skyddsutrustning också till höga infektionstal bland hälsovårdsarbetare: fram till maj 2020 hade 576 hälsovårdsarbetare infekterats — 14,8% av alla kända fall.
Sjukhusens skuld hade växer till 104 miljarder forint i slutet av 2023. Operationer var tvungna att skjutas upp på grund av saknad utrustning och läkemedelsbrist. Läkarkammarens ordförande Dr. Péter Álmos framhöll: Ungern har EU:s högsta cancerdödlighet, och andelen screeningundersökningar sjunker kontinuerligt.
300 miljarder forint offentlig pengar, 16 863 respiratorer — varav 12 000 dammiga och oöppnade i ett lager i Gödöllö.
Utrikesministeriet under ledning av Péter Szijjártó köpte cirka 300 miljarder forint värd mer än 16 000 respiratorer våren 2020 — under pandemins första våg. Det gjorde de trots att Orbán själv hade beräknat att även i värsta fall behövdes högst 8 000 maskiner — och sjukhuspersonalen kunde maximalt operera 1 200 maskiner samtidigt.
Inköpen genomfördes utan upphandling och väsentlig granskning, med hänvisning till pandemiberedskapssituationen. Maskinerna importerades främst från Kina genom mellanhänder med oklar bakgrund. Direkt36 identifierade från Eurostat-data att Ungern gjorde den värsta affären i hela EU — medan regeringen presenterade inköpen som framgångar.
En skum malaysisk affärsman sålde 6 258 respiratorer till regeringen för 173 miljarder forint. Från affären köpte han privat jetflygplan och lyxjakt.
Bolaget sålde 1 000 kinesiska maskiner för 17 miljarder forint. Två år senare 20 miljarders vinst. Ägaren avslutade sedan bolaget genom omedelbar avveckling utan efterträdare.
Szijjártó presenterade entusiastiskt den "världsklass" ungerska tillverkningen. De 1 000 maskinerna började levereras först när 15 000 kinesiska maskiner redan stod på lager. Bolaget blev lönsamt igen 2021; respiratorer försvann från hemsidan.
HVG avslöjade: Utrikesministeriet köpte inte bara i onödan, utan packade upp och inspekterade hälften av den absurt stora mängden — bara två "utvalda" företag gjorde jobbet, för ytterligare miljarder.
Direkt36 motbevisade Szijjártós försvar: enligt Eurostat-data betalade Ungern proportionellt mycket mer än någon annan EU-medlemsstat. Utrikesministeriets statssekreterare försvarade sig genom att säga att "den som ville köpa mer behövde betala mer" — detta stöds inte av uppgifterna.
Samtidigt dog mer än 90% av Covid-patienter på respirator på sjukhus. Den tragiska dödsfrekvensen kan delvis förklaras av brist på utbildad fackpersonal för att driva maskinerna — precis det problem en läkare försökte uppmärksamma i närvaro av Orbán, varpå premiärministern avbröt honom.
Vad som inte kan granskas kan inte hållas ansvarig.
Transparency International Ungern avslöjade: Utrikesministeriet förstörde i november 2021 — bara anderhalf år efter inköpen — betydande delar av handlingarna om respiratorinköpen. De destruerade bland annat uttalanden om transparens från den misstänkta malaysiska leverantören GR Technologies och värderingar.
Handlingsförstöringen var lagstridande: dokumenten skulle enligt ungersk arkivlag ha förvarats i minst 10 år. Mellanhändsföretagen bakom inköpen avvecklades omedelbar utan efterträdare — således kunde parlamentariska utredningsutskott och domstolar inte senare utreda avtalens detaljer.
När Egon Rónai konfronterade Péter Szijjártó på ATV om handlingsförstöringen svarade ministern: "Ja, jag kan säga helt ärligt att jag inte vet något om det. Jag kan inte förstå det, jag gav säkerligen ingen sådan instruktion."
År 2024 tvingade ett slutgiltigt domslut Utrikesministeriet att lämna ut återstående handlingar. Ministeriet överklagade till högsta domstolen. Den momentumistiska Márton Tompos skickade exekutorer till ministeriet — handlingarna har sedan dess inte lämnats ut helt.
Hälsovårdsstatssekretärens svåger tjänade miljarder på respiratoraffären — medan Takács Péter var en av ledarna för statliga sjukhus.
År 2025 avslöjade András Kulja, Tisza-partiets EP-ledamot, att Péter Takács nuvarande hälsovårdsstatssekretär hade familjemedlemmar som tjänade direkt på respiratorinköpen. Takács Péter var vice direktör vid Nationella sjukhustyrelsen (OKFŐ) mellan 2020-2022 — alltså en av ledarna för statliga sjukhus i precis de år när hundramiljardköpen ägde rum.
Utrikesministeriet uppdrog åt Fourcardinal Rådgivning Ltd. att bland annat skaffa tusen respiratorer, patientövervakning och infusionspumpar — totalt för 17 miljarder forint. Dagen kontraktet skrevs under dök en ny ägare upp i bolaget: SRF Silk Road Fund Holding Ltd., som fick 10% ägarandel i Fourcardinal — men kunde kräva 87,5% av vinsten.
En av ledarna för Silk Road Fund Holding Ltd. — med underteckningsrätt från grundandet till nedläggning — var ingen annan än Gábor Árpád Kőszegi, brodern till Takács Péters hustru, alltså statssekretärens svåger. Válasz Online avslöjade att bolaget hade samma adress som familjens tidigare företag — där Takács hustru, Éva Kőszegi, och svågern växte upp, och där de tidigare hade en gemensam verksamhet.
Enligt HVG producerade Fourcardinal 2020 15,9 miljarders förtjänst, varav 15,4 miljarder betalades ut som utdelning till ägarna — inklusive Silk Road Fund Holding. Silk Road Holding realiniserade ytterligare 8 miljarders vinst 2021. Därefter avvecklades båda bolagen: Fourcardinal i september 2021, Silk Road 2022 — utan efterträdare.
Transparency International Ungern konstaterade att en del av utbetalningarna inte gick till det företag som kontrakterades för respiratorleveranser, utan förmodligen till Silk Road Development Fund Management Holding Ltd. i Hongkong och Havelock International Ltd. i Singapore bankkonton. Utrikesministeriet har inte svarat på TI:s dataskydd.
Enligt K-Monitors databas är respiratoraffärens aktörer nära sammanflätade: Fourcardinals andra ägare, Beatrix Nagy, hennes mamma — Ildikó Szegi — har nära kontakter med Orbán Viktors internationella chefstrateg, Zsuzsanna Rahói. En av grundarna av Silk Road Fund Ltd., Zsolt Vámosi-Nagy, dök också upp vid kinesiska vaccininköpen. Tidigare VD för bolaget, Márk Szeverényi, är svågern till Péter Szijjártó tidigare stellföreträdare, László Szabó.
Statssekreteraren förnekade anklagelserna på fem punkter: han säger att familjemedlemmar inte var ägare i bolaget, svågern endast var anställd, han själv var fortfarande sjukhustjänsteman våren 2020 och arbetade inte på OKFŐ, och varken han eller familjemedlemmar tjänade pengar på transaktionen. Inrikesministeriet bekräftade Takács ställningstagande. Men enligt András Kulja är kärnpunkten inte vem som formellt var ägare, utan att statssekretärens svåger hade underteckningsrätt i ett företag som tjänade miljarder på pandemin.
Péter Takács anmälde András Kulja för förtal. De ungerska myndigheterna bad Europaparlamentet att upphäva Kuljas parlamentariska immunitet — regeringens reaktion på avslöjande av intressekonflikter var alltså inte utredning, utan juridisk åtgärd mot avslöjaren.
Péter Magyar, ledare för Tisza-partiet, uttalade: den som var vice direktör vid OKFŐ under Covid-pandemin — och därmed var med om att Ungerns dödstal blev bland världens värsta — borde inte ha någon roll i ledningen av ungersk hälsovård.
Viktigaste besluten och försummelserna i tidsordning.
Hälsoutgifter som andel av BNP konsekvent under EU-genomsnitt. Åttatusen femhundra läkare begär tillstånd för utlandsarbete. Sjukhusavdelningar kämpar med personalbrist, instrumentbrist är vardag. "Tacksystemet" fördjupar ojämlikheter ytterligare.
Regeringen utlyser nödsituation. Övergår till förordningsregering. Upphandlingslagars förfaranden undantas för medicinska inköp — vägen öppnas för respiratoraffären.
Utrikesministeriet inleder den 300-miljardiga inköpsspurten. 16 863 maskiner anländer, främst från Kina, genom okända mellanhänder, för mångfalden av marknadspris. Mängden är dubbelt så stor som den mest pessimistiska uppskattningen.
Regeringen beordrar sjukhusplacering för Covid-patienter. Vård av icke-Covid-patienter stoppas eller fördröjs — många av dem dör av följderna av uppskjutna behandlingar under de följande månaderna.
Efter första vågens låga dödstal proklamerar regeringen seger. Begränsningar upphävs. Maskbärning och spårning får inte fokus. Hälsovården förberedelse för andra vågen försummas.
Dödstal ökar dramatiskt. Under sista kvartalet 2020 närmare 10 000 överdödlighet. I april 2021 identifierar Bloomberg Ungern som världens land med högsta dödstal. Sjukhus överbelastade, personal utmattad.
Szijjártó presenterar de ungersk-tillverkade respiratorerna. Maskinerna slutförs när redan 15 000 kinesiska enheter lagras. Tillverkarobolaget blir lönsamt igen 2021; produkten försvinner från hemsidan.
Utrikesministeriet förstör lagstridigt betydande delar av respiratorinköpshandlingarna — bara elva månader efter inköpen. Mellanhändsföretagen avvecklas.
12 145 maskiner oöppnade i Gödöllö-lagret. Lagringen kostar 82,5 miljoner forint per månad. Försäljning misslyckas. Slutgiltigt domslut trots Utrikesministeriets överklagande. Regeringsskandidater är tysta när ämnet kommer upp.
Ungerska Covid-katastrofen var inte oundviklig. Det var inte en naturkatastrof som drev upp dödsiffror utan decennier av regeringsmultigöring, som efterlämnade ett sjukhusberedskapsystem utan pandemiuppskattning — sedan beslut fattades under pandemin som tjänade otransparent utgifter av offentlig pengar, inte räddning av människor.
Sammanfattning av fakta:
Systematisk nedmontering av hälsovård — decennier av underfinansiering, 8 500 läkare migrerade, hundratals sjukhusavdelningar stängda — gjorde Ungern en av EU:s mest utsatta medlemsstater under pandemin.
Rekordöverliga dödstal — Ungern producerade EU:s högsta Covid-dödstal per capita, vilket varken demografi eller virusegenskaper förklarar självständigt. Väststeuropeiska länder under liknande förhållanden förlorade en bråkdel av dödsoffren.
300 miljarder forint för respiratorer — mer än dubbelt den nödvändiga mängden, 20-30-faldig överpris, genom okända mellanhänder, utan upphandling. 70% av maskinerna står oöppnade på lager, mellanhändsföretagen försvann, handlingarna brändes.
Frånvaron av ansvarighet — ingen parlamentarisk utredningskommitté i parlamentet, inga myndighetisatser, regeringen överklagade domslut, regeringspolitiker "ryckte på axlarna" eller svarade inte när ämnet kom upp.