Russisk indflydelse på den europæiske højrefløj

Det russiske lån (2014) – Hvor det hele begyndte

Marine Le Pens parti, dengang Front National, optog et lån på 9,4 millioner euro fra den moskva-baserede First Czech-Russian Bank i efteråret 2014. Bankens ejer, Roman Popov, havde tidligere arbejdet for en af Putins billionærbundter, Gennady Timchenko. Lånet blev formidlet gennem EU-parlamentsmedlem Jean-Luc Schaffhauser, som åbent arbejdede på at opbygge en "russisk-europæisk kristen alliance".

Lånet blev afsløret af det undersøgende medie Mediapart blot to måneder efter det blev underskrevet. Banken lukkede i 2016, og lånet gik gennem en serie tvivlsomme russiske virksomheder: først til et biludlejningsfirma kaldet Konti, og til sidst til Aviazapchast, en leverandør af flydele som også betjener det syriske luftvåben. Partiet tilbagebetalte det resterende 6,1 millioner euro-gæld i 2023.

En fransk parlamentarisk undersøgelseskomité konkluderede i 2023, at Rassemblement National havde fungeret som en "relækanal" for Rusland i fransk politik, og at partiets positioner konsekvent stemte overens med Kremlins budskaber – især med hensyn til at støtte annekteringen af Krim og modstå sanktioner mod Rusland.

Det ungarske lån (2022) – MKB Bank, Lőrinc Mészáros

Til præsidentkampagnen i 2022 havde Le Pen igen brug for udenlandsk finansiering, efter at franske banker fortsatte med at nægte hende kredit. Denne gang leverede Ungarns MKB Bank hende et personligt lån på 10,7 millioner euro. MKB Banks hovedejer er Lőrinc Mészáros, Viktor Orbáns barndomsven og Ungarns rigeste mand.

En Financial Times-undersøgelse afslørede, at Viktor Orbán personligt instruerede MKBs ledelse til at udstede lånet, på trods af modstand fra både bankens ledelse og Mészáros selv. Premierministerens intervention tyder på, at transaktionen ikke blot var en forretningsbeslutning, men et politisk-strategisk træk for at styrke Orbáns europæiske alliancesystem.

Hotel Metropol-optagelsen (2018)

Et af de mest dramatiske beviser på russisk indflydelse kom frem i juli 2019, da BuzzFeed News offentliggjorde en hemmelig lydoptagelse. Optagelsen blev foretaget den 18. oktober 2018 på Moskvas Hotel Metropol, og viser Gianluca Savoini, en længe betroet hjælper til Matteo Salvini, der forhandler den hemmelige finansiering af Italiens Lega-parti med tre russere og to andre italienere.

Essensen af planen var, at en unavngiven russisk olievirksomhed (kontekstuelt sandsynligvis Rosneft) skulle sælge råolie til Italiens statsenergiselskab Eni med rabat, hvor besparingerne – cirka 65 millioner dollars over et år – hemmeligt skulle kanaliseres til Legas valgkamp til Europaparlamentet i 2019.

På optagelsen var Savoini eksplicit: deres mål var at skabe en pro-Moskva europæisk alliance omfattende Le Pen, Strache og AfD. Milanobsstatsprokurørens kontor startede en efterforskning for mistanke om international korruption. Salvini afviste konsekvent nogensinde at have modtaget russiske penge, selvom han var i Moskva på tidspunktet for Metropol-forhandlingen og efter sigende mødtes med Ruslands vicepremierminister Dmitry Kozak aftenen før. Der fremkom ingen beviser for, at handlen nogensinde blev gennemført.

Ibiza-skandalen (2017/2019)

I maj 2019 offentliggjorde Der Spiegel og Süddeutsche Zeitung skjult kamerafootage af Heinz-Christian Strache, dengang næstformand og FPÖ-leder, sammen med sin stedfortræder Johann Gudenus, der forhandlede med en kvinde, der udgav sig for at være niece af en russisk oligark på en villa i Ibiza. Optagelsen blev foretaget i juli 2017, blot få måneder før det østrigske parlamentsvalg.

I videoen tilbød Strache regeringskontrakter til den uopdagede investor, hvis hun ville købe det daglige avisen Kronen Zeitung og opbygge et FPÖ-venligt mediemiljø – med hans egne ord, en som "det Orbán byggede i Ungarn". Strache og Gudenus trådte af, koalitionsregeringen kollapsede, og valg blev udskrevet.

Selvom optagelsen var en snareoperation (ingen rigtig russisk investor var involveret), gav sagen et forbluffende indblik i FPÖs russisk-orienterede forbindelsesnetværk. I december 2016 havde FPÖ underskrevet en formelt samarbejdsaftale med Putins United Russia-parti, og Gudenus havde offentligt støttet annekteringen af Krim og karakteriseret EU som et "lobbyisterne for homoseksuelle" i en tale i Moskva.

AfD og Voice of Europe-netværket

Tysklands Alternative für Deutschland (AfD) er et af de vigtigste mål – og samtidigt et af de vigtigste værktøjer – for russisk indflydelse i Europa. I 2024 brød skandaler ud i flere bølger: AfDs hovedkandidat til Europaparlamentet, Maximilian Krah, blev fundet at have modtaget hemmelige betalinger fra både Rusland og Kina, mens hans assistent blev anklaget for spionage for kinesisk efterretningstjeneste. En anden seniorkandidat, Petr Bystron, blev fanget på lydoptagelser, der accepterede 20.000 euro i kontanter fra den sanktionerede Artem Marchevsky for at sprede russisk propaganda.

Begge sager fører til Voice of Europe -netværket, en prag-baseret desinformationsplatform relanceret i 2023 under ledelsen af Viktor Medvedchuk, den eksileret ukrainsk oligark og Putins fortrolige, med bistand fra FSB's (Ruslands forbundsværn) såkaldte Femte Direktorat. Netværket distribuerede op til en million euro pr. måned til højreorienterede politikere på tværs af mindst fem EU-medlemsstater, og betalte dem for at sprede russisk propaganda og underminere solidaritet med Ukraine.

Ifølge Thomas Haldenwang, leder af Tysklands bindeværnstjeneste, "russiske narrativer spredt af dele af AfD bidrager til udvidelsen af højreekstremisme" i Tyskland.

Vox og MBH Bank: Orbán-knyttet finansiering

I september 2024 indrømmede Vox-partiet ledet af Santiago Abascal, efter rapportering fra El País, at det havde finansieret sine valgkampagner til kommunale og parlamentariske valg i 2023 med et lån på 9,2 millioner euro fra Ungarns MBH Bank. Lånet ankom i to rater: 6,7 millioner euro til parlamentsvalget og 2,6 millioner euro til kommunalvalgene.

MBH Bank er Ungarns næststørste bank, 30,5% statsejet, med yderligere cirka 50% ejet af virksomheder og personer knyttet til Lőrinc Mészáros. Partiets talsmand begrundede det ungarske lån med påstanden om, at spanske banker havde nægtet at yde kredit.

Spaniens Socialistiske Parti (PSOE) rejste anklager mod Vox i december 2024 og argumenterede for, at det at skjule lånekilden overtrådte spansk partifinansieringsloven, som forbilder enheder knyttet til udenlandske regeringer fra at finansiere politiske partier. Den spanske anklagermyndighed har indledt en efterforskning. Den ungarske regering benægtede at have spillet nogen rolle i transaktionen.