L'influence russe sur l'extrême droite européenne

Le prêt russe (2014) – Là où tout a commencé

Le parti de Marine Le Pen, alors le Front National, a contracté un prêt de 9,4 millions d'euros auprès de la First Czech-Russian Bank basée à Moscou à l'automne 2014. Le propriétaire de la banque, Roman Popov, avait précédemment travaillé pour l'un des alliés milliardaires de Poutine, Gennady Timtchenko. Le prêt a été négocié par l'eurodéputé Jean-Luc Schaffhauser, qui travaillait ouvertement à la construction d'une « alliance chrétienne russo-européenne ».

Le prêt a été révélé par le média d'investigation Mediapart à peine deux mois après sa signature. La banque a fermé en 2016, et le prêt est passé par une série de sociétés russes douteuses : d'abord à une société de location de voitures appelée Konti, puis finalement à Aviazapchast, un fournisseur de pièces d'avions qui approvisionne également l'armée de l'air syrienne. Le parti a remboursé les 6,1 millions d'euros restants en 2023.

Une commission d'enquête parlementaire française a conclu en 2023 que le Rassemblement National avait fonctionné comme un « canal relais » pour la Russie dans la politique française, et que les positions du parti s'alignaient systématiquement sur les messages du Kremlin — notamment en soutenant l'annexion de la Crimée et en s'opposant aux sanctions contre la Russie.

Le prêt hongrois (2022) – MKB Bank, Lőrinc Mészáros

Pour la campagne présidentielle de 2022, Le Pen avait à nouveau besoin de financement étranger, les banques françaises continuant de lui refuser tout crédit. Cette fois, la banque hongroise MKB lui a accordé un prêt personnel de 10,7 millions d'euros. Le propriétaire majoritaire de MKB Bank est Lőrinc Mészáros, ami d'enfance de Viktor Orbán et l'homme le plus riche de Hongrie.

Une enquête du Financial Times a révélé que Viktor Orbán a personnellement ordonné à la direction de MKB d'accorder le prêt, malgré les réticences de la direction de la banque et de Mészáros lui-même. L'intervention du Premier ministre suggère que la transaction n'était pas une simple décision commerciale mais un mouvement politico-stratégique visant à renforcer le système d'alliances européennes d'Orbán.

L'enregistrement de l'Hôtel Metropol (2018)

L'une des preuves les plus dramatiques de l'influence russe a été révélée en juillet 2019, lorsque BuzzFeed News a publié un enregistrement audio secret. L'enregistrement a été réalisé le 18 octobre 2018 à l'Hôtel Metropol de Moscou, et capture Gianluca Savoini, un homme de confiance de longue date de Matteo Salvini, négociant le financement clandestin du parti italien Lega avec trois Russes et deux autres Italiens.

L'essence du plan était qu'une compagnie pétrolière russe anonyme (vraisemblablement Rosneft) vende du pétrole brut à la compagnie énergétique nationale italienne Eni à prix réduit, les économies — environ 65 millions de dollars sur un an — étant secrètement canalisées vers la campagne de la Lega pour les élections européennes de 2019.

Sur l'enregistrement, Savoini était explicite : leur objectif était de créer une alliance européenne pro-Moscou impliquant Le Pen, Strache et l'AfD. Le parquet de Milan a ouvert une enquête pour corruption internationale présumée. Salvini a toujours nié avoir reçu de l'argent russe, bien qu'il se trouvait à Moscou au moment de la négociation du Metropol et aurait rencontré le vice-Premier ministre russe Dmitri Kozak la veille au soir. Aucune preuve n'a émergé que l'accord ait jamais été exécuté.

Le scandale d'Ibiza (2017/2019)

En mai 2019, Der Spiegel et la Süddeutsche Zeitung ont publié des images de caméra cachée montrant Heinz-Christian Strache, alors vice-chancelier et chef du FPÖ, accompagné de son adjoint Johann Gudenus, négociant avec une femme se faisant passer pour la nièce d'un oligarque russe dans une villa à Ibiza. Les images ont été enregistrées en juillet 2017, quelques mois seulement avant les élections législatives autrichiennes.

Dans la vidéo, Strache offrait des contrats gouvernementaux à l'investisseuse infiltrée si elle achetait le quotidien Kronen Zeitung et construisait un environnement médiatique favorable au FPÖ — selon ses propres mots, un système comme « ce qu'Orbán a construit en Hongrie ». Strache et Gudenus ont démissionné, le gouvernement de coalition s'est effondré et des élections anticipées ont été convoquées.

Bien que l'enregistrement ait été une opération d'infiltration (aucun véritable investisseur russe n'était impliqué), l'affaire a fourni un aperçu stupéfiant du réseau de connexions du FPÖ tourné vers la Russie. En décembre 2016, le FPÖ avait signé un accord de coopération formel avec le parti Russie unie de Poutine, et Gudenus avait publiquement soutenu l'annexion de la Crimée et qualifié l'UE de « lobby pour les homosexuels » dans un discours à Moscou.

L'AfD et le réseau Voice of Europe

L'Alternative für Deutschland (AfD) allemande est l'une des cibles les plus importantes — et simultanément l'un des outils les plus importants — de l'influence russe en Europe. En 2024, des scandales ont éclaté en plusieurs vagues : le candidat tête de liste de l'AfD aux élections européennes, Maximilian Krah, a été découvert recevant des paiements secrets de la Russie et de la Chine, tandis que son assistant a été inculpé d'espionnage pour les services de renseignement chinois. Un autre candidat de premier plan, Petr Bystron, a été surpris sur des enregistrements audio acceptant 20 000 euros en espèces d'Artem Marchevsky, sous sanctions, pour diffuser de la propagande russe.

Les deux affaires mènent au réseau Voice of Europe, une plateforme de désinformation basée à Prague relancée en 2023 sous la direction de Viktor Medvedtchouk, l'oligarque ukrainien exilé et confident de Poutine, avec l'assistance de la soi-disant Cinquième Direction du FSB (Service fédéral de sécurité russe). Le réseau distribuait jusqu'à un million d'euros par mois à des politiciens d'extrême droite dans au moins cinq États membres de l'UE, les payant pour diffuser la propagande russe et saper la solidarité avec l'Ukraine.

Selon Thomas Haldenwang, directeur du service de renseignement intérieur allemand, « les récits russes diffusés par des parties de l'AfD contribuent à l'expansion de l'extrémisme de droite » en Allemagne.

Vox et MBH Bank : financement lié à Orbán

En septembre 2024, à la suite d'un reportage d'El País, le parti Vox dirigé par Santiago Abascal a admis avoir financé ses campagnes électorales municipales et parlementaires de 2023 avec un prêt de 9,2 millions d'euros de la banque hongroise MBH. Le prêt est arrivé en deux versements : 6,7 millions d'euros pour les élections parlementaires et 2,6 millions pour les municipales.

MBH Bank est la deuxième plus grande banque de Hongrie, détenue à 30,5 % par l'État, avec environ 50 % supplémentaires détenus par des sociétés et des personnes liées à Lőrinc Mészáros. Le porte-parole du parti a justifié le prêt hongrois en affirmant que les banques espagnoles avaient refusé d'accorder du crédit.

Le Parti socialiste espagnol (PSOE) a porté plainte contre Vox en décembre 2024, arguant que la dissimulation de la source du prêt violait la loi espagnole sur le financement des partis, qui interdit aux entités liées à des gouvernements étrangers de financer des partis politiques. Le parquet espagnol a ouvert une enquête. Le gouvernement hongrois a nié jouer un quelconque rôle dans la transaction.