Durante la pandemia de Covid, Hungría registró la tasa de mortalidad por Covid más alta de la Unión Europea per cápita — dentro de un sistema de salud debilitado por décadas de subfinanciamiento y fuga de médicos. La tragedia fue coronada por una compra opaca de respiradores de 300 mil millones de forintos, cuyos registros fueron destruidos por el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Datos de mortalidad por Covid-19 en comparación internacional — y por qué lo que sucedió en Hungría no fue una "catástrofe natural".
Hasta mediados de 2021, Hungría registraba la tasa de mortalidad por Covid más alta de la Unión Europea: más de 3 000 muertes por millón de habitantes. Bloomberg identificó a Hungría en abril de 2021 como el país con la tasa de mortalidad más alta del mundo. Según el perfil de país de la OCDE, casi 10 000 personas habían muerto de Covid para finales de 2020 — para mediados de 2021, esta cifra se había triplicado.
Fuente: Statista, Universidad Johns Hopkins
La diferencia no se puede explicar simplemente por la proporción de población envejecida o la naturaleza del virus. Los países escandinavos y de Europa occidental — con desafíos demográficos similares — sufrieron una fracción de las víctimas. La clave radica en el estado del sistema de salud, la capacidad hospitalaria, el número de personal y la calidad de las decisiones gubernamentales.
El gasto en salud representaba el 4,9% del PIB en 2016 — la media de la UE era del 7,8%. En 2020, el gasto fue del 7,3%, mientras que la media de la UE fue del 10,9%.
En una década, 8 500 médicos solicitaron autorización para trabajar en el extranjero. Solo en 2022, 800. Hay 3,5 médicos por 1 000 habitantes — la media de la UE es de 3,9.
Hungría tenía la tercera tasa de pruebas más baja de la UE en el verano de 2020, lo que hizo imposible identificar a los infectados.
Human Rights Watch documentó: salas sin jabón, contenedores de basura vaciados cada 3-4 días, limpieza cada pocos días. Las infecciones hospitalarias son drásticamente más altas que en Europa occidental.
El ministro prohibió a los trabajadores de la salud hacer declaraciones a los medios. 130 personas fueron arrestadas por "difundir desinformación" durante la pandemia. Se captó a Orbán interrumpiendo a un médico que hablaba sobre la escasez de personal capacitado en respiradores.
Desde 2020, se han cerrado o suspendido servicios en más de 770 departamentos hospitalarios por escasez de personal. Una quinta parte de los médicos tiene más de 65 años.
La pandemia de Covid no golpeó un sistema de salud fuerte — sino uno desmantelado sistemáticamente durante décadas.
El sistema de salud de Hungría ya estaba en crisis antes de la pandemia. Durante los diez años de gobierno de Orbán, la salud no fue una prioridad: el gasto en relación con el PIB se mantuvo consistentemente por debajo de la media de la UE. Según un informe de la OMS de 2016, el gasto público en salud de Hungría representaba el 4,9% del PIB, mientras que la media de la UE era del 7,8%.
La fuga masiva de médicos quebró la columna vertebral del sistema. Desde 2010, 8 500 médicos han solicitado autorización para trabajar en el extranjero — principalmente hacia Alemania, Austria, Reino Unido y Suecia. Según un informe de Euronews, 800 lo hicieron en 2022 en un solo año. Durante la pandemia, los hospitales húngaros registraron la segunda tasa de mortalidad más alta de la UE — lo que se correlaciona directamente con la escasez de personal.
Péter Körmendi, un médico que trabajó en unidades de cuidados intensivos tanto en Hungría como en Austria durante la pandemia, afirma que la mayor diferencia está en la proporción de pacientes por enfermera: en Austria, una enfermera atendía 1-2 pacientes críticos, en Hungría 6-8. Un informe de Human Rights Watch de 2020 señala que la escasez de equipo de protección también contribuyó al alto número de infecciones entre trabajadores de la salud: hasta mayo de 2020, 576 trabajadores de la salud se infectaron — el 14,8% de todos los casos conocidos.
La deuda de los hospitales creció a 104 mil millones de forintos a finales de 2023. Las operaciones tuvieron que ser pospuestas por falta de equipos y medicinas. El presidente de la Cámara Médica, Dr. Péter Álmos, destacó que Hungría tiene la mortalidad por cáncer más alta de la UE, y la tasa de exámenes de detección sigue disminuyendo.
300 mil millones de forintos en fondos públicos, 16 863 respiradores — de los cuales 12 000 se pudren sin desempacar en un almacén en Gödöllő.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dirigido por Péter Szijjártó adquirió en la primavera de 2020 — durante la primera ola de la pandemia — más de 16 000 respiradores por aproximadamente 300 mil millones de forintos. Esto ocurrió a pesar de que el mismo Viktor Orbán calculó que como máximo necesitarían 8 000 máquinas en el peor escenario — y que el personal hospitalario solo podía operar simultáneamente un máximo de 1 200.
Las compras se realizaron sin licitación pública ni supervisión efectiva, invocando la emergencia por pandemia. Los equipos se importaron principalmente desde China a través de intermediarios de origen desconocido. Direkt36 demostró usando datos de Eurostat que Hungría hizo el peor trato de toda la UE — mientras el gobierno presentaba las compras como un éxito.
Un empresario malayo de dudosa reputación vendió 6 258 respiradores al gobierno por 173 mil millones de forintos. Con las ganancias compró un avión privado y un yate de lujo.
La empresa vendió 1 000 máquinas chinas por 17 mil millones de forintos. En dos años, 20 mil millones de ganancias. El propietario posteriormente disolvió la empresa sin sucesor.
Szijjártó presentó orgullosamente la fabricación húngara de "clase mundial". Las 1 000 máquinas comenzaron a entregarse cuando ya había 15 000 máquinas chinas en el almacén. La empresa volvió a ser deficitaria en 2021; el respirador desapareció de su sitio web.
HVG reveló: el Ministerio no solo compró innecesariamente, sino que desempacó e inspeccionó la mitad de la cantidad irrazonablemente grande — realizado por solo dos compañías "seleccionadas", por miles de millones adicionales.
Direkt36 refutó la defensa de Szijjártó: los datos de Eurostat muestran que Hungría pagó proporcionalmente mucho más que cualquier otro estado miembro de la UE. El secretario de estado del Ministerio de Asuntos Exteriores se defendió diciendo que "quien quería comprar más tenía que pagar más" — los datos no respaldan esto.
Mientras tanto, en los hospitales, más del 90% de los pacientes con Covid en respiradores murieron. La trágica tasa de mortalidad se explica en parte por la falta de personal capacitado para operar las máquinas — precisamente el problema que un médico intentó señalar en presencia de Viktor Orbán, momento en el cual el primer ministro lo interrumpió.
Lo que no se puede verificar no se puede exigir.
Transparency International Hungría reveló que el Ministerio de Asuntos Exteriores en noviembre de 2021 — apenas año y medio después de las compras — destruyó una parte significativa de los registros de la compra de respiradores. Entre otras cosas, se destruyeron declaraciones y evaluaciones de transparencia del sospechoso proveedor malayo GR Technologies.
La destrucción de registros fue ilegal: de acuerdo con la ley de archivos húngara, los documentos debían haber permanecido durante al menos 10 años. Las empresas intermediarias basadas en las compras se disolvieron sin sucesor después de realizarse las ganancias masivas — por lo tanto, las comisiones parlamentarias de investigación ni los tribunales pueden revelar más tarde los detalles de los contratos.
Cuando Egon Rónai confrontó al Ministro Péter Szijjártó en la televisión ATV sobre la destrucción de registros, el ministro respondió: "Pues, te diré honestamente que no tengo idea. No lo sabía, definitivamente no di tal orden."
En 2024, una sentencia judicial firme obligó al Ministerio de Asuntos Exteriores a entregar los documentos restantes. El ministerio apeló ante la Corte Suprema. El político del Movimiento presentó ejecutores en el ministerio — pero la entrega completa de documentos aún no ha ocurrido.
El cuñado del secretario de estado de salud ganó miles de millones en el negocio de los respiradores — mientras Péter Takács era uno de los líderes de los hospitales estatales.
En el verano de 2025, András Kulja, diputado del Partido Tisza en el Parlamento Europeo, reveló que Péter Takács, el actual secretario de estado de salud, tuvo círculos familiares que se beneficiaron directamente de las compras de respiradores. Takács fue vicegeneral de la Dirección General Hospitalaria Nacional (OKFŐ) entre 2020 y 2022 — es decir, uno de los líderes de los hospitales estatales precisamente durante los años en que ocurrieron las compras de mil millones.
El Ministerio de Asuntos Exteriores encargó a Fourcardinal Consultores Kft. la compra, entre otros, de mil respiradores, monitores de pacientes y bombas de infusión — por un total de 17 mil millones de forintos. El día de la firma del contrato, un nuevo propietario apareció en la empresa: SRF Silk Road Fund Holding Zrt., que adquirió el 10% de Fourcardinal — pero a cambio tenía derecho al 87,5% de las ganancias.
Uno de los líderes de la Silk Road Fund Holding Zrt. — su director ejecutivo con poder de firma desde su fundación hasta su liquidación — no era otro que Gábor Árpád Kőszegi, hermano de la esposa de Takács Péter, es decir, el cuñado del secretario de estado. Válasz Online reveló que la dirección de la empresa coincidía con las direcciones de los negocios anteriores de la familia — donde la esposa de Takács, Éva Kőszegi, y el cuñado crecieron, y donde previamente compartieron una empresa.
Según HVG, Fourcardinal generó 15,9 mil millones de forintos de ganancias en 2020, de los cuales 15,4 mil millones se distribuyeron como dividendos a los accionistas — incluyendo Silk Road Fund Holding. Silk Road Holding realizó 8 mil millones de forintos adicionales en ganancias en 2021. Después de esto, ambas empresas fueron liquidadas: Fourcardinal en septiembre de 2021, Silk Road en 2022 — sin sucesor.
Transparency International Hungría determinó que parte de los pagos no fueron a la empresa contratada para entregar respiradores, sino aparentemente a cuentas bancarias de Silk Road Development Fund Management Holding Ltd. en Hong Kong, así como a Havelock International LTD en Singapur. El Ministerio de Asuntos Exteriores aún no ha respondido a la solicitud de información de interés público de TI.
Según la base de datos de K-Monitor, los actores del negocio de respiradores están estrechamente entrelazados: la otra propietaria de Fourcardinal, Beatrix Nagy, su madre — Ildikó Szegi — tiene conexiones cercanas con Zsuzsanna Rahói, asesor internacional de Viktor Orbán. Uno de los fundadores de Silk Road Fund Zrt. fue Zsolt Vámosi-Nagy, quien también apareció en las compras de vacunas chinas. El anterior director general de la empresa fue Márk Szeverényi — cuñado del anterior viceministro de Szijjártó, László Szabó.
El secretario de estado refutó en cinco puntos las acusaciones: afirmó que sus familiares no eran propietarios de la empresa, que su cuñado solo era empleado, que él mismo era director de hospital en la primavera de 2020 y no trabajaba en el OKFŐ, y que ni él ni sus familiares recibieron ingresos de las transacciones. El Ministerio del Interior confirmó la postura de Takács. Sin embargo, András Kulja argumenta que el punto clave no es quién era formalmente propietario, sino que el cuñado del secretario de estado tenía poder de firma ejecutiva en una empresa que ganó miles de millones en la pandemia.
Péter Takács denunció a András Kulja por difamación. Las autoridades húngaras solicitaron al Parlamento Europeo la suspensión de la inmunidad de Kulja — es decir, la reacción del gobierno a la revelación de conflicto de intereses fue no investigar, sino acciones legales contra el revelador.
Péter Magyar, presidente del Partido Tisza, declaró: quien fue vicegeneral durante la pandemia de Covid — y así cómplice de que las cifras de mortalidad de Hungría se encontraran entre las peores del mundo — "no debería tener papel alguno en la dirección de la salud húngara."
Las decisiones y omisiones más importantes en orden cronológico.
Gasto en salud en relación con el PIB consistentemente por debajo de la media de la UE. Ocho mil quinientos médicos solicitan permisos de trabajo en el extranjero. Los departamentos hospitalarios luchan contra la escasez de personal, la falta de equipos es cotidiana. El sistema de "dinero de gratitud" profundiza aún más las desigualdades.
El gobierno declara el estado de emergencia. Cambia a gobierno por decreto. Se eximen los procedimientos de licitación pública para las compras de equipos médicos — abriendo el camino al negocio de los respiradores.
El Ministerio inicia la ola de compras de 300 mil millones. Llegan 16 863 máquinas, principalmente desde China, a través de intermediarios desconocidos, a muchas veces el precio de mercado. La cantidad es más del doble de la estimación más pesimista.
El gobierno ordena el vaciado de camas hospitalarias para pacientes con Covid. La atención a pacientes sin Covid se detiene o se retrasa — muchos de ellos mueren por las consecuencias de los tratamientos retrasados en los próximos meses.
Después de los bajos números de víctimas de la primera ola, el gobierno declara la victoria. Se levantan las restricciones. El uso de mascarilla y el rastreo de contactos no reciben énfasis. La preparación del sistema de salud para la segunda ola no ocurre.
La mortalidad aumenta drásticamente. En el último trimestre de 2020, casi 10 000 muertes en exceso. En abril de 2021, Bloomberg identifica a Hungría como el país con la tasa de mortalidad más alta del mundo. Los hospitales están abrumados, el personal agotado.
Szijjártó presenta los respiradores fabricados en Hungría. Las máquinas se terminan cuando ya hay 15 000 máquinas chinas en el almacén. La empresa manufacturera vuelve a ser deficitaria en 2021; el producto desaparece de su sitio web.
El Ministerio ilegalmente destruye una parte significativa de los registros de compra de respiradores — apenas año y medio después de las compras. Se liquidan las empresas intermediarias.
12 145 máquinas sin desempacar se pudren en el almacén de Gödöllő. El almacenamiento cuesta 82,5 millones de forintos al mes. No se logra vender. El Ministerio apela a la Corte Suprema a pesar de la sentencia judicial firme. Los candidatos del partido en el gobierno se quedan mudos en el tema.
La catástrofe de Covid en Hungría no fue inevitable. No fue un desastre natural el que impulsó las cifras de víctimas, sino décadas de negligencia gubernamental que dejaron un sistema de salud sin preparación para la pandemia — seguido por decisiones tomadas durante la pandemia que sirvieron a gastos opacos de fondos públicos, no al salvamento de vidas.
El resumen de los hechos:
Desmantelamiento sistemático de la salud — subfinanciamiento durante décadas, 8 500 médicos huyendo, cierre de centenas de departamentos hospitalarios — hizo que Hungría fuera uno de los estados miembros de la UE más vulnerables durante la pandemia.
Tasa de mortalidad récord — Hungría registró la tasa de mortalidad por Covid per cápita más alta de la UE, que ni la demografía ni las propiedades del virus por sí solas explican. Los países de Europa occidental sufrieron una fracción de las víctimas en circunstancias similares.
300 mil millones de forintos en respiradores — más del doble de la cantidad necesaria, a sobrecostos de 20-30 veces, a través de intermediarios desconocidos, sin licitación. El 70% de las máquinas se pudren sin desempacar en almacenes, las empresas intermediarias desaparecieron, los registros fueron destruidos.
Falta de rendición de cuentas — no hubo comisión de investigación en el parlamento, las autoridades no iniciaron procedimientos, el gobierno apeló la sentencia judicial, los políticos del partido gobernante se "sorprenden" y se encogen de hombros — o simplemente no responden.